TJ Dillashaw x Cory Sandhagen: em busca do cinturão

O ex-campeão disse que vai dominar Sandhagen.

A luta principal do UFC deste sábado, entre os dois pesos galos, deve determinar o próximo desafiante ao título até 61 quilos. Há dois anos atrás, inclusive, era Dillashaw que vestia a cinta, mas ele foi pego no doping depois de se aventurar no peso mosca e perder para o então rei da divisão de baixo, Henry Cejudo.

Assim, o americano ficou suspenso por dois anos por ter usado EPO, substância que melhora o condicionamento físico. Analogamente, na mesma noite em que Dillashaw enfrentou Cejudo, Sandhagen finalizou Mario Bautista. Desde então, o novato fez mais cinco lutas, enquanto que o ex-campeão está há mais de dois anos e meio sem competir.

O novato faminto

Nesse sentido, seu estilo é agressivo em pé e o americano usa muito bem os golpes de perna, como ele demonstrou em sua última performance: Sandhagen nocauteou o antigo rei do peso leve, Frankie Edgar, com uma joelhada voadora no primeiro round.

Agora, Dillashaw tem 35 anos, seis a mais que o seu oponente. Além de ter mais ritmo de octógono, Sandhagen é o atleta mais alto da divisão com incríveis 1 metro e 80 centímetros. Desde que entrou para o UFC, ele compilou  um cartel de sete triunfos e apenas um revés, para o atual campeão da divisão, Aljamain Sterling.

Ainda assim, o novato não é bobo no jogo de solo, e os membros longos devem favorecer ele na luta agarrada. Para o lutador, o Dillashaw criou uma narrativa para justificar os erros do passado.

“Ele está pensando ‘deixa eu ganhar do Cory Sandhagen para provar que eu não fui campeão por causa do EPO’. Esse é o conto de fadas que ele está imaginando, mas ele precisa me vencer para que isso aconteça”, afirma Sandhagen.

Desumilde

Apesar disso, Dillashaw é considerado um dos melhores pesos galos de todos os tempos. Ele foi campeão duas vezes e, ao todo, fez quatro defesas de título. O estilo do veterano é baseado nas fintas, nas combinações de socos e chutes, e nas quedas.

Ainda que Dillashaw esteja voltando do doping, ele não faz questão de ser humilde: “Essa é a verdadeira disputa de cinturão. Eu não achei a luta entre o Yan e o Sterling grande coisa. O Sandhagen é o cara mais duro da divisão e eu sou o verdadeiro campeão”.

Ano passado, Aljamain Sterling e Petr Yan fizeram um combate de quatro rounds pelo cinturão peso galo e que terminou com a vitória de Sterling por desqualificação depois de uma joelhada ilegal. Desde então, muitos consideram que o americano é um falso campeão.

Quem leva?

Sobre o combate de sábado, o estilo de luta favorece o grandalhão. Dillashaw costuma se frustrar contra oponentes altos e está com menos ritmo de luta, mas uma vitória dele seria muito mais interessante do ponto de vista comercial: ele seria o ex-campeão tentando reconquistar a coroa.